Qatars otroliga VM-infrastrukturuppgradering: vad det betyder för företag

Qatar har ofta överlämnats till en stödjande regional roll på den arabiska halvön, och spelar andra fiol till sådana som UAE-krafthuset Dubai, och kungariket Saudiarabiens formidabla BNP.

Men under det senaste decenniet eller så har en rad imponerande infrastrukturprojekt försökt sätta Qatar definitivt på kartan. När den lilla staten lyckades vinna 2022 års FIFA fotbolls-VM-budet fanns det kritiska röster från alla hörn. När allt kommer omkring, vid den tiden hade Qatars internationella fotbollssida ännu inte påverkat världsscenen på något berömvärt sätt.

Vad mer är, ankomsten av VM, ungefär som OS, till ett värdland, innebär i allmänhet att en rad ambitiösa bygg- och infrastrukturprojekt påbörjas för att förbereda värdnationen för den globala tillströmningen av idrottare och åskådare.

Även om detta är normalt, har de flesta värdar redan en befintlig grund att bygga på. Till exempel, när Tyskland var värd för världsmästerskapet 2006, fanns redan alla 12 arenor som användes för evenemanget, och merparten av byggnadsarbetet som gjordes inför turneringen var fokuserat på att utöka sittplatser och infrastruktur.

Det är inte så med Qatar, som slutade bygga 7 nya arenor för att vara värd för turneringen i november. Endast Khalifa International Stadium, som öppnade sina dörrar för första gången 1976, föregår deras vinnande bud. Men den lilla ökenationens byggnadsmani slutade inte där, eftersom de också har byggt nya vägar, en helt ny flygplats och ett nytt tunnelbanesystem i huvudstaden Doha.

Vad betyder denna fenomenala infrastrukturuppgradering för nationen, vars hela befolkning, med drygt 2 miljoner, är mindre än de största städerna? Visst anses evenemanget vara ett stort skott på armen för investerare och företag som verkar i regionen.

Hur mycket kan Qatar tjäna?

Qatar har investerat cirka 220 miljarder dollar i turneringen hittills, gör det enkelt till historiens dyraste VM. För sammanhanget spenderade 2018 års värd Ryssland 11 miljarder dollar och 2014 års Brasilien 15 miljarder dollar. Var och en av dessa händelser tillförde cirka 15 miljarder dollar till sina respektive ekonomier, så om 2022 följer denna trend kommer Qatar att lämnas med 205 miljarder dollar i fickan.

I verkligheten är det dock inte så enkelt, eftersom infrastrukturuppgraderingar som den nya tunnelbanan och flygplatsen kommer att vara en stor välsignelse för handel och resor, och de många nya stadionerna kommer att skapa fina arenor för framtida evenemang från sporttävlingar till kongresser och konserter.

Mer omedelbart kommer tillströmningen av över 1 miljon turister under turneringen att ha en enorm inverkan på företag på alla nivåer.

Trickle-Down Commerce

Tänk till exempel på den potentiella effekten av att så många fotbollsfans kommer in i landet som är ivriga att satsa på gruppspelet och därefter. Även om landet inte lagligt tillåter hasardspel, är regionala sportspelplattformar som Arabianbetting.com väl positionerade för att rikta sådana kunder till detaljerade lösningar som kan underlätta deras önskan att backa sina favoriter i den kommande turneringen.

Genom att göra det är dessa tjänster beredda att uppleva större trafik till sina jämförelsekataloger som rangordnar onlinekasinon i Qatar för de bästa bonusarna och kampanjerna på prisdragningar och lotterier, till exempel den ständigt populära Mashreq Millionaire-dragningen, värd av Mashreq Bank.

I allmänhet är online- och appbaserade företag som tillhandahåller en internationellt erkänd servicestandard troligen välbeskyddade, från DoorDash för matleveranser för hämtmat till Uber för att färja sportfans mellan arenor. Hotell, restauranger och andra fysiska bekvämligheter, särskilt i Doha, förväntas också få ett enormt uppsving från det som kommer att bli världens första VM i Mellanöstern.

Qatar blir en storspelare

Egentligen bör man tänka på att Qatars enorma prislapp på 220 miljarder dollar representerar en snabb moderniseringsprocess som katalyserades av fotbolls-VM, men inte helt orsakad av den. Man behöver bara titta nedför kusten i det angränsande Förenade Arabemiraten för att se hastigheten och effektiviteten med vilken massiva investeringar kan förändra en region.

Sedan år 2000 har 109 skyskrapor byggts i Dubai, inklusive förstås världens största, Burj Khalifa. Som ett internationellt flygnav mellan öst och väst har Doha alltid varit väl positionerat för att bli en viktig säte för handel och handel, och i det sammanhanget kan man rimligen se på VM som det ögonblick Qatar blev en stor spelare i världen företag.